李萬林，1938年出生，山西省興縣人，國(guó)家一級(jí)演員，著名北路梆子表演藝術(shù)家，國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人。

編者話：他十六歲就被觀眾稱為“十六紅”，他從中路改唱北路歷經(jīng)艱辛，在唱腔藝術(shù)上形成頗具特色的“萬林腔”，他就是文化部首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)北路梆子項(xiàng)目代表性傳承人、忻州市十大傳承大師，著名的北路梆子藝術(shù)家李萬林。

2012年5月20日，北路梆子著名表演藝術(shù)家李萬林、國(guó)家一級(jí)演員任建華夫婦在太原舉行了隆重的收徒儀式，詹麗華、郝建東等十一位青年才俊拜入師門。來自省內(nèi)外的有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)、專家和戲曲愛好者歡聚一堂，共同見證了這一薪火相傳的盛事，這也是我省首次舉辦這樣盛大的傳承儀式。

李萬林是我省首批享受國(guó)務(wù)院特殊津貼的演員，他的足跡踏遍晉陜蒙，有“十六紅”、“蓋天紅”等美譽(yù)。他和愛人任建華琴瑟和鳴，伉儷情深，共同為北路梆子的繁榮和發(fā)展做著卓越的貢獻(xiàn)。

1938年，小名李雙迎的李萬林出生在山西省興縣城關(guān)鎮(zhèn)，本是中醫(yī)世家的父母卻是非常喜歡戲劇藝術(shù)，在李萬林很小的時(shí)候，就經(jīng)常領(lǐng)他去看戲，年幼的李萬林也就把戲曲的種子深深埋在了心底。在李萬林14歲的時(shí)候，他很輕松地考入了縣劇團(tuán)。

在劇團(tuán)，李萬林的啟蒙老師是藝名“十七生”的董翠珍，雖然學(xué)戲起步晚，但李萬林憑著自己的悟性和董翠珍的精心指導(dǎo)，主演的《告御狀》梆子戲一炮而紅，遂而有了“十六紅”的美稱。董翠珍和當(dāng)時(shí)山西有名的戲曲大家郭鳳英是師姐妹，因此也就有機(jī)會(huì)把郭鳳英請(qǐng)到了劇團(tuán)。

郭鳳英在劇團(tuán)教學(xué)的過程中，她發(fā)現(xiàn)小小年紀(jì)的李萬林雖然個(gè)頭不大，但學(xué)什么像什么，很是喜歡，認(rèn)定李萬林是個(gè)唱戲的苗子，郭鳳英主動(dòng)提出給李萬林當(dāng)老師，李萬林當(dāng)然是求之不得，跟著郭鳳英，他很快就掌握了戲曲上不少知識(shí)。

基礎(chǔ)好、成長(zhǎng)快的李萬林跟著郭鳳英在唱腔表演藝術(shù)上脫穎而出，他博采眾長(zhǎng)，吸收各個(gè)大師的精華，掌握其聲腔特點(diǎn)，使自己的藝術(shù)達(dá)到了一個(gè)新的境界，并唱出了自己的風(fēng)格，那個(gè)時(shí)候他們經(jīng)常下鄉(xiāng)，自己打上背包，帶上碗筷，步行著到處演出，在群眾中有了廣泛的基礎(chǔ)。

盡管條件艱苦，但李萬林卻苦中有樂，他擁有了喜愛自己的觀眾后，更加執(zhí)著努力，在藝術(shù)上不斷追求。有一次，團(tuán)里組織排練《四進(jìn)士》，李萬林正在思考如何在唱腔上有所改進(jìn)時(shí)，突然聽到一個(gè)消息，京劇齊派老生周信芳要到太原演出，這個(gè)消息讓李萬林異常的興奮，他不辭勞苦，從興縣輾轉(zhuǎn)趕往太原。李萬林在市里找了個(gè)小旅館住下，但卻得知周信芳是在郊區(qū)演出，離自己的住地有十幾里地，而太原晚上九點(diǎn)就沒有公交車，為了學(xué)藝?yán)钊f林每晚看完戲，摸著黑從郊區(qū)走回到小旅館。

周信芳大氣的表演給了李萬林啟發(fā)和幫助，李萬林對(duì)人物的把握有了新的認(rèn)識(shí)，回到團(tuán)里再演出《四進(jìn)士》后，專家和觀眾對(duì)李萬林扮演的宋士杰都給予了充分的肯定，但這些并沒有讓李萬林驕傲自滿，止步不前，而是更加刻苦，因?yàn)樗V信，千學(xué)不如一看，只要有機(jī)會(huì)，就千方百計(jì)去看老一輩表演藝術(shù)家的精湛表演。舞臺(tái)方寸地，咫盡成天涯，李萬林覺得演戲，是一種很嚴(yán)肅的事業(yè)，從業(yè)者必須有奉獻(xiàn)精神，才能成為一個(gè)好演員。

1964年，已經(jīng)成長(zhǎng)為劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的李萬林和在同一劇團(tuán)工作的任建華喜結(jié)良緣，夫妻二人在生活中相親相愛，工作中互勉互勵(lì)，成為了戲曲界的佳話。二人的完美組合，更是名聲大震，觀眾的來信如雪片飛來，而此時(shí)，《白毛女》中的一對(duì)父女又出場(chǎng)了。在《白毛女》中，29歲的李萬林飾楊白勞，21歲的任建華飾喜兒，夫妻二人聲聲俱淚，步步是戲的演出當(dāng)時(shí)轟動(dòng)了山西省。

當(dāng)時(shí)北路梆子正處于青黃不接的時(shí)候，老一代賈桂林、董福、安秉琪、高玉貴都已經(jīng)是古稀之年了，新老交替正是斷層期，有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)決定把李萬林、任建華調(diào)往北路梆子，讓北路梆子這一劇種繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，而這個(gè)調(diào)令，卻令夫妻倆糾結(jié)了好久。俗話說“改行三年窮”，雖然不是徹底改行，但夫妻倆畢竟在中路梆子藝術(shù)上奮斗了17年，已經(jīng)輕車熟路，現(xiàn)在再從頭學(xué)北路梆子，真的是有點(diǎn)勉為其難。

就在夫妻倆思來想去心情異常復(fù)雜的時(shí)候，這時(shí)山西省晉劇院的調(diào)令也已經(jīng)到了地委，但地委書記根本就不愿意本地人才流失，只是把李萬林夫婦借到省晉劇院參加了北京的一次會(huì)演，并提出演出后要完璧歸趙，省晉劇院看到這種情況也不好強(qiáng)求，只好把二人又送了回來。當(dāng)時(shí)的夫妻二人雖然心存顧慮，萬般糾結(jié)，但考慮到自己是黨員，黨員就要服從黨的分配，于是還是到了忻縣地區(qū)北路梆子劇團(tuán)。

剛到劇團(tuán)，領(lǐng)導(dǎo)便安排二人排演《紅燈記》，李萬林飾李玉和，任建華飾鐵梅，戲是好戲，但夫妻二人卻對(duì)唱腔掌握不好，以前唱中路是胸腔音，而現(xiàn)在北路卻是腦腔音，唱腔是至關(guān)重要的，只有唱腔，才是劇種的標(biāo)志。夫妻倆鼓起勇氣從頭再來，為了盡快掌握北路梆子的唱腔技巧，他們每天早早地起來練功，冬天寒風(fēng)料峭，盡管沒有棉大衣取曖，沒有自行車代步，但夫妻二人有的卻是年輕人的自信。每天早上來到城墻邊上，從中路的G 調(diào)，調(diào)整到北路的降B調(diào)，二人不停地練著，琢磨著，以至于后來忻州城墻周圍住的人一遇到他們就調(diào)侃的說，你們快把城墻也喊塌了。憑著勤學(xué)苦練，憑著夫妻倆的好人緣，劇團(tuán)拉二胡的師傅感動(dòng)了，每天陪著他們倆步行從劇團(tuán)到城墻根下，三人席地而坐，認(rèn)真練習(xí)，這段經(jīng)歷讓李萬林兩口子至今難忘。

醉過才知酒濃，愛過方曉情重，夫妻倆為《紅燈記》下的辛苦只有親身體驗(yàn)才知道其間的酸甜苦辣。但付出總會(huì)有回報(bào)，《紅燈記》一炮打響，同行的認(rèn)可，群眾的肯定，社會(huì)的贊譽(yù)，夫妻倆的事業(yè)從此是蒸蒸日上，同時(shí)李萬林也逐漸形成獨(dú)具一格的“萬林腔”。1979年，李萬林主演的新編大型現(xiàn)代戲《續(xù)范亭》，首次將續(xù)范亭的形象搬上了舞臺(tái)，李萬林扮演的續(xù)范亭很好的表現(xiàn)了這位愛國(guó)將領(lǐng)的松柏氣節(jié)，云水襟懷，使之成為山西省建國(guó)三十周年獻(xiàn)禮演出中獲得獎(jiǎng)項(xiàng)最高、最有亮點(diǎn)的劇目之一，并被中央人民廣播電臺(tái)現(xiàn)場(chǎng)錄音，全國(guó)播放，引起了人們對(duì)續(xù)范亭這一革命先驅(qū)，對(duì)北路梆子這一古老劇種的極大關(guān)注。當(dāng)時(shí)演這出戲，李萬林在前臺(tái)演出，任建華在后臺(tái)配唱，演出結(jié)束后，山西省音協(xié)主席夏鴻飛上臺(tái)接見演員，對(duì)那個(gè)沒有露面卻情真意切的配唱印象深刻，并點(diǎn)名提出要求一見。

《續(xù)范亭》的成功演出，可以說是李萬林人生中的豐碑。接下來李萬林塑造了一個(gè)又一個(gè)豐滿的人物形象，《薛剛反唐》中的徐策，《血手印》中的林有安、《小刀會(huì)》中的劉麗川、《八一風(fēng)暴》中的周恩來、《寶蓮燈》中的劉彥昌，《穆柯寨》中的楊六郎，《蘆花》中的閔德仁，《走雪山》中的曹福等等，這些都成為了他的代表作品。特別是在新編劇目《五臺(tái)縣令》中，他成功地扮演了敢于為民請(qǐng)命的五臺(tái)縣令黃國(guó)安這一藝術(shù)形象，在山西省振興北路梆子調(diào)演中獲得了主角金牌獎(jiǎng)，填補(bǔ)了北路梆子在新編劇目上的空白，并應(yīng)邀參加了首屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)的演出，他的演唱慷慨淋漓，表演火爆不失細(xì)膩，當(dāng)?shù)氐膶＜曳Q他頗有京劇“麒派”的風(fēng)范。“晉北戲曲多激越，津門觀眾有知音”，這是在藝術(shù)節(jié)上天津《今晚報(bào)》對(duì)李萬林的評(píng)價(jià)。

李萬林在不斷進(jìn)取的時(shí)候，對(duì)農(nóng)村劇也是情有獨(dú)鐘，《紅石榴》中的牛大志，《和尚下山》中的老支書，為演好這些農(nóng)村人物，他深入農(nóng)村與農(nóng)民交朋友，他深入礦區(qū)，為礦工朋友們送上最真摯的聲音。可就在李萬林不斷下鄉(xiāng)村播灑文化種子的過程中，又一次的挑戰(zhàn)來了，1985年，為了排好《血手印行路》，他從頭學(xué)起了武功，那時(shí)的他已經(jīng)40多歲了，可他硬是勤學(xué)苦練拿到了全省中青年優(yōu)秀演員一等獎(jiǎng)。

那一年，我國(guó)戲劇評(píng)論家劉乃崇專門來忻州下鄉(xiāng)觀看了李萬林的這個(gè)戲后，馬上就在中國(guó)戲劇報(bào)上發(fā)表了一篇標(biāo)題為《絕招頻現(xiàn)的北路梆子,行路》。并寫詩表達(dá)心中的激動(dòng)之情：“一曲能銷座客魂，歡聲四起遍山村，瓜農(nóng)才慶豐收足，仙樂初聞耳目新，滿谷滿坑無隙處，名伶名戲有知音，萬人空巷觀行路，眾口爭(zhēng)夸李萬林”。

2004年忻州市政府為李萬林舉行了隆重的舞臺(tái)生活50周年座談會(huì)，全國(guó)著名戲劇家郭漢城、劉厚生、劉乃崇、曲潤(rùn)海、趙景勃、蔣建蘭等專家專程來忻祝賀。觀看了李萬林和他的學(xué)生們聯(lián)合演出的節(jié)目后，稱他為“北路梆子頭牌須生”，與會(huì)人們對(duì)李萬林的人品、藝術(shù)成就給予了高度評(píng)價(jià)，中國(guó)著名戲劇家郭漢城為李萬林題詞為“塞北播聲”，中國(guó)戲劇學(xué)院的導(dǎo)演裴福林送了李萬林四句話，“功成中路，名就北路，譽(yù)滿三晉，一代風(fēng)流”。

李萬林一生獲獎(jiǎng)無數(shù)，但他對(duì)此看的很淡，他最注重的就是傳、幫、帶，給予青年演員多實(shí)踐、多鍛煉、多演出的機(jī)會(huì)，把北路梆子這一傳統(tǒng)劇目傳承下去，將北路梆子推向一個(gè)新的高度。多年來，他為培養(yǎng)北路梆子后繼人才殫精竭慮，不遺余力，經(jīng)他培養(yǎng)的一批批人才相繼脫穎而出。李萬林，一個(gè)用千言萬語都難以道盡其藝術(shù)道路中艱辛成功的人，他把自己人生的全部精力投入到了北路梆子藝術(shù)當(dāng)中，為繼承和發(fā)展北路梆子藝術(shù)做出了卓越貢獻(xiàn)。