“百戲之祖”指的是昆曲。

昆曲是我國(guó)活躍在舞臺(tái)上最為古老的曲種之一。昆曲原名“昆山腔”，是中國(guó)古老的戲曲聲腔、劇種，現(xiàn)又被稱為“昆劇”，其與歷史上古希臘戲劇和印度梵劇并稱為世界三大古老戲劇。而它之所以被稱為“百戲之祖”、“百戲之師”，是由于許多地方的劇種，像晉劇、湘劇、川劇、越劇和廣東粵劇等，都是受過昆曲藝術(shù)方面的哺育和滋養(yǎng)。昆曲最大的特點(diǎn)是抒情性強(qiáng)、動(dòng)作細(xì)膩，歌唱與舞蹈的身段結(jié)合得巧妙而和諧。昆曲是中國(guó)傳統(tǒng)戲曲中最古老的劇種之一，也是中國(guó)傳統(tǒng)文化藝術(shù)，特別是戲曲藝術(shù)中的珍品，被稱為百花園中的一朵“蘭花”。昆曲發(fā)源于14世紀(jì)中國(guó)的蘇州昆山，后經(jīng)魏良輔等人的改良而走向全國(guó)，自明代中葉以來獨(dú)領(lǐng)中國(guó)劇壇近300年。昆曲糅合了唱念做打、舞蹈及武術(shù)等，以曲詞典雅、行腔婉轉(zhuǎn)、表演細(xì)膩著稱，是被譽(yù)為“百戲之祖”的南戲系統(tǒng)下之一的曲種。昆曲以鼓、板控制演唱節(jié)奏，以曲笛、三弦等為主要伴奏樂器，其唱念語音為“中州韻”。明代萬歷年間，昆曲出現(xiàn)爆發(fā)式發(fā)展，涌現(xiàn)了大量?jī)?yōu)秀的劇本，演出也非常繁榮。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)僅蘇州一地，昆曲的專業(yè)演員就有好幾千人。如今，全國(guó)有八家昆曲院團(tuán)，從業(yè)人員加起來也就一千多人，足見當(dāng)年昆曲演出之興旺