京劇伴奏樂器從乾隆五十五年(1790)四大徽班進京，到從1810年至1845年(道光二十五年)，楚腔來京，與徽班合作，形成皮黃戲(后稱京腔)，京劇真正形成了。至今已經有兩百多年，京劇在不斷發展著，它的伴奏也在不斷變化：從傳統民樂，到大型管弦樂伴奏，一直到鋼琴伴奏，由中到西，洋為中用，慢慢發展著。音樂是戲曲必不可少的，它包括聲樂方面的唱腔和念白，器樂文武場面的伴奏和過場音樂等。京劇伴奏是全劇演出的一個重要環節，是自始至終聯系劇情的紐帶，在劇中起渲染氣氛、烘托人物、掌握節奏的作用。傳統京劇中，伴奏的樂隊稱為“場面”，有文場和武場之分。文場即“管弦樂”。京劇最初形成時伴奏樂器很簡單，僅有京胡、月琴等三大件。隨著藝術日趨完美，才逐漸豐富起來。樂器有：京胡：這是京劇文場中的主要樂器，從西域傳入中原，音色清脆，表現力極強。京二胡：用二胡為京劇伴奏，始自梅蘭芳排演《西施》的1923年，豐富了低音區。月琴：這是為老生伴奏的主要樂器之一，節奏明快，補充了中音區。三弦：在未突出月琴之前，三弦很重要，是文場的三大件之一。笛子：是管樂中的主要樂器。有些昆曲劇目專用笛子伴奏。嗩吶、海笛：由于二者的音質和音色不同，嗩吶一般用于伴唱，海笛一般用于樂曲。京劇中的雞鳴、鳥叫、馬嘶之聲都用這二種樂器摹仿。新中國成立后京劇改革，樂隊中加進大阮、中阮等，豐富了音樂的表現力。武場的樂器主要是“打擊樂”，不僅武戲用，文戲也用。樂器有：單皮：是單面蒙皮的鼓，打鼓人稱鼓佬，是整個場面指揮，快慢節奏全由他掌握。大鑼：根據音色、音調分為“三光(虎音鑼)”“二光(奉鑼)”和“大光(蘇鑼)”。還有低音雄厚的大篩鑼。小鑼：與大鑼的音調對比極為鮮明。大、小鑼交替打擊可得出較強的節奏效果。小鑼單打則有安閑、恬靜之感。鐃鈸：是夾在鑼之間的樂器，與大小鑼配合起來表現各種情緒和氣氛的作用。大鐃：音低沉，襯托大將的威風氣度。唐鼓：也叫堂鼓，兩軍交鋒時使用，加強戰斗氣氛，也是軍隊和人馬的象征。其他還有聲如沉雷的大鼓、表現歡樂的堂鑼、齊鈸、云鑼、及特殊環境時用的木魚、碰鐘等等。上述打擊樂器的演奏程式，有一套鑼鼓經，常用的固定打法約60多種，如急急風、四擊頭、沖頭、絲邊……以及配合唱腔板式的倒板頭、哭頭、反長錘等。