上世紀五六十年代，首都京劇舞臺上有兩位最活躍、最有影響力的旦角表演藝術家，一位是張君秋、另一位是杜近芳，他們在京劇發展史上堪稱里程碑式人物，他們的藝術創作實踐對京劇的發展具有難以替代的推動作用。

（杜近芳、張君秋之《西廂記》）

張君秋（1920年生）與杜近芳（1933年生）從年歲上看不能算是一輩人，張君秋的出道和挑班要比杜近芳早，杜近芳尊稱張君秋為“張老師”。

張君秋14歲拜李凌楓為師，專攻青衣。后拜了“通天教主”王瑤卿，經常出入大馬神廟，當面聆聽王的教誨，受益匪淺。1936年春，張君秋認尚小云為干父，那一年北京《立言報》舉行公開投票選舉，推選“四大童伶”，張君秋與李世芳、毛世來、宋德珠被選中（世稱“四小名旦”）。1937年張君秋在上海拜梅蘭芳為師。1943年張君秋自己挑班謙和社。

杜近芳，從6歲起練功學戲，最早師從律佩芳學青衣，12歲時被引薦進入王（瑤卿）門，正式拜師。她16歲起給譚富英、楊寶森等跨刀，譚說她唱戲真“咬人”。后隨李少春、袁世海去上海巡演。在上海期間，杜近芳拿著王瑤卿的引薦信拜了梅蘭芳。

解放后，張君秋和杜近芳分別加入北京京劇團和中國京劇院，這兩個院團是京劇界實力最強大的兩支勁旅，而張和杜又分別擔任兩個院團的頭牌青衣，可見二位實力的雄厚。

文革前的十多年正是張君秋和杜近芳藝術事業發展的頂峰，兩人好戲連臺、新戲不斷，為推動京劇的繁榮發展做出重要貢獻。但是，兩人的創作風格和藝術特色又不盡相同，特別令人玩味。

張君秋加入的北京京劇團起初是民營劇團，實行名角中心制，馬譚張裘四大頭牌，各顯其能，各自搬出自己的拿手好戲，就能保證劇團贏利收入。張君秋老戲唱了不少，但他不甘寂寞，刻意求新，排演出大量新編戲，如《望江亭》《狀元媒》《劉蘭芝》、《詩文會》《西廂記》《秦香蓮》《楚宮恨》《彩樓記》《憐香伴》《珍妃》《秋瑾傳》等，從而創立了張派藝術。其中《望江亭》《狀元媒》《西廂記》《秦香蓮》《詩文會》等已成經典，成為各劇團常演不衰的保留劇目。

（張君秋劇照）

杜近芳加入的中國京劇院是國家劇院，國家劇院實行的是劇目中心制，又有繁重的出國演出任務。劇院的核心目標是排演高質量的新編戲，在全國戲改中發揮引領作用。杜近芳雖然是劇院的頭牌旦角，但也必須服從劇院的排戲和演出的規劃和安排，其主要精力要投入到新編戲中，傳統老戲演的少了。所以，杜近芳給人的印象是新編戲專業戶。杜近芳的確創排出不少新戲受到歡迎，如《柳蔭記》《白蛇傳》《玉簪記》《桃花扇》《白毛女》《佘賽花》《謝瑤環》《桃花村》《梁紅玉》等，其中很多劇目都很高端，出自名家之手。像《白蛇傳》，老本叫《金缽記》，糟粕較多，一次周總理見到杜近芳，就囑咐她請劇作家田漢把劇本改編一下。很快田漢就把劇本改編完成，叫《白蛇傳》。杜近芳、葉盛蘭主演此戲，轟動劇壇，成為久演不衰的好戲。《謝瑤環》也是田漢專門為杜近芳寫的本子，杜在劇中塑造的人物形象清新動人，成為杜的代表作。《桃花扇》的編劇則是著名戲劇家歐陽予倩。由于給杜近芳寫戲的都是名家高手，故有人說，她的眼很高，普通劇本都看不上。其實，這也不能全怪她，其背后是國家級的京劇院，自然是眾星捧月。

（杜近芳劇照）

這一點，張君秋就不及杜近芳多矣。張的新劇目大多移植于其他劇種，如《望江亭》移植于川劇《譚記兒》、《狀元媒》源自豫劇改編。他的新劇目都是選擇適合自己的，本子都是自己打的或參加編寫的。知名作家汪曾棋曾給他寫了新劇本《王昭君》，但不符合張君秋的表演要求，最終也沒有排成。

如果不論藝術，只對內容進行兩相比較的話，杜近芳的戲，題材政治格調更高，代表了國家劇院水平；張君秋的戲，更平民化些，符合民營劇團的特點。

杜近芳所排新戲，大都有劇院專門人員進行唱腔設計，像《柳蔭記》《白蛇傳》更是由王瑤卿大師親自編曲。所以，杜近芳的新戲，唱腔高昂、激情滿懷張君秋的京劇名段欣賞，技術難度較大。張君秋排新戲，都是自己設計唱腔，因此唱腔都富有張派特點，音域適中，平穩舒展，極受戲迷歡迎。他的那些代表作中的經典唱段，十分上口，容易傳唱。因此，戲迷們更愛學唱《望江亭》《狀元媒》，而很少唱《謝瑤環》《柳蔭記》。這也是張派藝術廣泛流傳的原因。

張和杜的表演團隊也有差別。張君秋有長期以來形成的創作和演出團隊，他的老搭檔有陳少霖、劉雪濤、何順信、張似云等。這個團隊以張君秋為核心、圍繞他展開創作張君秋的京劇名段欣賞，故劇目有濃厚的張派色彩。杜近芳則不然，她在京劇院畢竟資歷淺張君秋的京劇名段欣賞，她的戲更是集體創作的結果。比如，與之搭檔的葉盛蘭早已在小生行自成一派，杜近芳排新戲需要葉盛蘭等多方指點和提攜，像《柳蔭記》中祝英臺女扮男裝的念白就是葉盛蘭的親自指點，后來的謝瑤環也有祝英臺的味道，于是形成了杜近芳獨特的念白風格。

杜近芳還有一大貢獻，那就是隨同中國京劇團多次出國演出，為國外推廣傳統京劇做出成績。張君秋作為男旦，只是到了八十年代才有出國演出的機會。

解放后，張君秋和杜近芳分別在兩個團，各演各的戲，極少有同臺合作。唯一一次難得的機會是1959年，中京院和北京團聯合創作排演了《西廂記》和《赤壁之戰》。《西廂記》不同于老本《紅娘》，第一主角是崔鶯鶯、第二主角是張生、第三主角才是紅娘。作為國慶獻禮節目，兩個團派出了最強陣容，張君秋和葉盛蘭分別飾演崔鶯鶯和張生眾望所歸，而杜近芳作為中京院第一旦角扮演紅娘就有點委屈了。不過，這次同臺合作十分愉快，杜近芳創造了一個清新活潑的、有別于荀派的紅娘形象，而張君秋塑造的崔鶯鶯的嶄新形象和唱腔更是深入人心，《西廂記》也成了一出張派名劇而流傳至今。

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