牛歌戲一般指牛娘劇、又稱牛娘戲，是在岑溪民間歌舞舞春牛基礎(chǔ)上衍變而成的傳統(tǒng)戲曲劇種，解放以后定名為牛娘劇。

牛歌戲發(fā)源于廣西東南部（主要是藤縣，平南地區(qū)），是流行于兩廣地區(qū)的以當(dāng)?shù)胤窖詾槌~的極具民俗特色的傳統(tǒng)戲曲劇種之一。牛歌戲言語(yǔ)通俗，形象生動(dòng)含蓄，諧趣調(diào)皮，有不同角色的特定臉譜和扮相，有唱詞和特定音樂(lè)結(jié)構(gòu)。其基本內(nèi)容包括牛娘爆肚戲、牛娘戲劇目，牛娘戲音樂(lè)曲調(diào)，牛娘戲唱詞和道白，牛娘戲的器樂(lè)伴奏，牛娘戲表演程式及行當(dāng)，牛娘戲舞美等。如果說(shuō)京劇是國(guó)粹的話，那么牛歌戲便是廣西的“區(qū)粹”。

牛歌戲（牛娘劇）歷史悠久，經(jīng)歷了原始時(shí)代至秦漢時(shí)期民間在勞動(dòng)生產(chǎn)和生活中敬牛舞牛習(xí)俗和崇尚龍母的孕育起源期，漢代至元末明初“唱春牛”“爆肚戲”的萌芽轉(zhuǎn)型期，明代至民國(guó)從爆肚戲到有完整劇本、器樂(lè)伴奏和表演程式的形成成熟期，新中國(guó)成立至如今的螺旋形的發(fā)展振興期。作為龍母文化重要組成部分的牛歌戲，其產(chǎn)生、形成、發(fā)展的歷史理應(yīng)與龍母文化的發(fā)展歷史緊密相連，但因?yàn)闆](méi)有充足的歷史文獻(xiàn)資料以及相關(guān)依據(jù)，牛歌戲的淵源，還不能輕率地做出準(zhǔn)確的結(jié)論。

牛歌戲的表演都是農(nóng)民自己平時(shí)農(nóng)事勞動(dòng)的直接模仿，動(dòng)作十分生活化。故其表演程式大都是寫實(shí)性的，舞臺(tái)調(diào)度多是擊樂(lè)伴奏時(shí)演員的簡(jiǎn)單換位。后來(lái)，牛歌戲借鑒、吸收了粵劇、采茶劇等一些劇種的表演程式，表演技巧也不斷提高。文戲、武戲以及各個(gè)戲劇行當(dāng)都有一套自己的表演程式。牛歌戲的行當(dāng)一般分為生、旦、老、丑四類，因牛歌戲班人員一般不多，演出時(shí)演員代角十分普通，除生旦主角外，其它任何角式都可兼演幾個(gè)角色。

牛歌戲是岑溪老百姓最喜愛的地方戲，其演出形式有點(diǎn)像東北的“二人轉(zhuǎn)”，歌詞每句七字，有點(diǎn)象七律，但不要求象七律那么工整，可押白話韻，易聽、易懂、易記，深受老百姓的歡迎。作為《中國(guó)戲曲大全》里的劇種，與其它地方的一樣，牛歌戲的應(yīng)運(yùn)而生，有一個(gè)美麗的傳說(shuō)伴隨著。元末明初，岑溪流行著唱春牛的習(xí)俗。每年開春，農(nóng)人便在村頭曬坪，用泥塑成春牛，由當(dāng)?shù)赜忻拈L(zhǎng)者執(zhí)鞭抽牛，口中念念有詞，有說(shuō)有唱，保佑天宮風(fēng)調(diào)雨順，接著圍觀的群眾也爭(zhēng)相舉鞭抽打春牛，邊打邊唱，手舞足蹈，祈求平安。到了五百多年前，唱春牛經(jīng)過(guò)歷代傳承和演變不斷豐富和發(fā)展，根據(jù)農(nóng)事勞動(dòng)的情節(jié)增加了一整套舞牛動(dòng)作。舞牛時(shí)，有兩個(gè)插田姑娘伴唱，唱詞也大為增加，并有了簡(jiǎn)單的牛娘音樂(lè)唱腔。后來(lái)又增加了鼓鑼等樂(lè)器，一些民間藝人還把生活中的事通過(guò)舞春牛唱出來(lái)，也是即興演出想唱什么就唱什么。